在中國經濟飛躍發展的大勢下，全國流動勞動人口超過1億，並伴隨接近200萬兒童，龐大的勞動力帶來了經濟力量，也同時帶來不少社會問題。
外地農工為了到大城市謀生，放棄了原有的戶藉、教育、住房等福利，他們的隨行子女，在現有教育制度下，也無法入讀當地的社區學校，據統計，截至2005年底，單在北京一地，農工子弟的人數便接近40萬。然而，為這些農工子弟而設的學校嚴重不足，而且多數為學費昂貴的私校，一般農工難以負擔，不少適齡學童因而被迫輟學，當中尤以中學為甚。失去教育機會的農工子弟多數生活貧困，對未來失去希望，成為城市中的弱勢社群。
美慈在2006年開始，協助興辦專門接收外來農工子女的公益性初級中學，為低收入的農工子弟提供基本教育和謀生技能，希望每個學生獲得接受教育的機會，改變命運，創造美好明天。
逆境圖強：一個農工子弟的求學故事
清晨，太陽尚未升起。北京一間單房平民公寓內，十五歲的饒飄已穿戴妥當，走往附近的巴士站，準備乘搭五點鐘的公車上學去。他行色匆匆，並非害怕遲到－－他就讀的農工子弟學校要到八點才響上課鈴－－而是帶著渴望，奔向他擺脫貧窮的唯一機會。
在此之前，饒飄已失學兩年。2004年，他隨父母自安徽移居北京，父母打算在當地找工作，改善生活，他卻發現找學校是無比艱難。
饒飄的故事並非少數。大量中西部農民向沿海發達城市遷移的情況在中國屢見不鮮，家鄉小小的土地作物根本不能維持生活，農民都希望遷到城市，趕在熱火朝天的經濟發展中分一杯羹。
遷移過程困難重重。外來農工失去原有的房屋、衛生、福利、教育機會和工作，住到城市邊沿，忍受當地人的歧視。饒飄的父親在地盤工作，母親因病失業，他自己則要為尋找學校而奔波。
根據現有法例，公立學校只能接收有當地戶藉的學童，也就是說，逾30萬適齡入學的外地農工子女，將被拒諸門外。饒飄是當中的幸運兒，他獲得北京蒲公英學校的獎學金，得以入讀全市唯一的農工子弟初級中學。美慈現正協助這所有七百名學生的學校，忙於為農工子弟建立一套可行的教育模式。
蒲公英中學由郑洪女士发起創立，專門接納外來農工的子女，它是北京唯一的獲官方認可的民營初級中學。雖然辦學經費少得可憐，校舍也是由舊工廠改建而成，但色彩鮮艷的牆壁、大門前燦爛的花園，仍然令學校看來充滿朝氣。儘管圖書館藏書寥寥、部分課室暖氣欠奉，饒飄的上學熱情從未減少：“能有這個機會很高興。來這兒讀書之前，我對前途根本沒有希望。”
饒飄是個寡言但勤奮的人。他常常把握小息時間讀書，放學後又讀到晚上七點才離開。對於學英文，他尤其起勁，即使之前考試成績不甚理想，他也不在意。“我會繼續努力的！”
在中國，能像饒飄一樣把握機會的人不多，畢竟，有機會向上層攀進的人仍屬少數。歸根究柢，要是沒有像蒲公英中學這樣的地方，大部分外來農工及其子女，只能繼續在社會底層討生活。成為技術工人，享受經濟發展的成果，是他們走出貧窮的鑰匙。當木工、修車工人，收入和生活總比當地盤工人好。
美慈在該校的課程裏，加入了職業技能訓練，讓類似饒飄這樣的孩子多一個選擇。美國的鳳凰慈善基金會又出資聘請了兩名職訓老師，並提供謀生技能輔導，更與Nike合作，為中學教師提供體育訓練，期望以運動的力量訓練孩子的自尊。
饒飄則寄望，技能課程能令他畢業後多一條出路，更夢想將來成為企業家，讓家人生活得更好。
“要是沒有蒲公英，我只能回老家了。”環顧目前中國經濟走向，他的說話也只能這樣無可奈何。
（国际美慈组织供稿 2007-4-6）